有一年秋天，一群天鹅來到天鹅湖的一個小島上。
牠們從遙遠的北方飛來，準備去南方過冬。
島上住着老渔夫和他的妻子，見到這群天外來客，非常高興，
拿出餵雞的飼料和打來的小魚餵養天鹅。
冬天來了，這群天鹅就停留下來,没有繼續南飛，湖面封凍，
牠們無法獲取食物，老夫婦就敞開茅屋讓牠們在屋子裡取暖给牠們餵食，直到第二年春天湖面解凍。
日復日，年復年，這對老夫婦都這樣奉献着他們的愛心。
终於有一年，老夫婦老了，離開了小島，天鹅也從此消失了。
牠們不是飛了向南方，而是在第二年湖面封凍期間餓死了。
故事中渔夫夫婦像愛護自己的子女一樣對天鹅百般呵護，管吃管住，
人們不禁要感嘆：“多好的一對夫婦，多麼幸運的天鹅 !”
然而，天鹅悲慘的结局又告訴我們，正是渔夫夫婦的過分的愛護，
使天鹅沉溺在悠閑安逸的生活中，養成了惰性，不飛往南方,
牠們喪失了謀生活的本能，無法再適應環境，
最終被惡劣的環境吞没了。
